Ressources > flashcards

Pourquoi utiliser absolument les flashcards ?

Qu'est-ce qu'une flashcard ?

Une flashcard désigne un entraînement comportant 2 parties :

  • un recto comportant une question ou un exercice ;
  • un verso comportant la réponse ou la solution.

Les flashcards sont très répandues dans le monde anglo-saxon. Elles le sont beaucoup moins dans le monde francophone. Le terme de "flashcard" est souvent traduit par "carte-mémoire" ou "fiche de révision". Pourtant, ces termes ne reflètent pas totalement ce que sont les flashcards, à savoir des tests de révision.

L'objectif d'une flashcard est de pouvoir se tester, ou plus précisément de pouvoir auto-évaluer sa maîtrise de connaissances, de techniques ou d'automatismes.

De la même façon qu'un athlète de haut niveau se prépare à la compétition avec des exercices physiques, un étudiant s'entraîne avec des flashcards.

Pourquoi c'est efficace ?

Les flashcards sont efficaces car elles sollicitent un principe fondamental et incontournable de l'apprentissage : le principe du rappel actif, également connu sous le nom de principe de restitution ou principe du "feedback".

Le principe est le suivant : la mémorisation est optimale lorsqu'on fait l'effort de se souvenir. Se rappeler activement surpasse toute autre méthode passive, quelle qu'elle soit : lecture, visionnage, surlignage. Notez bien que j'ai dit "surpasse" et non pas "remplace", car la mémorisation commence toujours par une méthode passive. Mais elle doit se poursuivre par des méthodes actives : répondre à une question sans regarder la réponse, réciter du texte sans regarder la source. La méthode active sollicite notre attention et nécessite une recherche dans notre mémoire.

Les flashcards sont en ce sens une méthode active, car elles nous obligent à devoir répondre à des questions ou à résoudre des exercices sans aucune aide. Elles se rapprochent fidèlement des conditions d'une épreuve d'examen ou de concours, ce qui en fait un excellent outil pour mémoriser sur le long terme et créer des automatismes.

La répétition espacée

L'un des grands avantages des flashcards, surtout en format digital, est qu'elles permettent d'appliquer le principe de la répétition espacée. Ce concept, basé sur la courbe de l'oubli d'Ebbinghaus, consiste à revoir l'information à des intervalles de temps croissants. Dans le monde francophone, la répétition espacée est souvent appelée "méthode des jours" ou "méthode des J".

Concrètement, les flashcards que l'on réussit bien apparaissent moins fréquemment dans nos révisions, tandis que celles que l'on a du mal à mémoriser reviennent plus souvent. Cette méthode optimise notre temps d'étude en se concentrant sur ce qui n'est pas encore acquis, tout en consolidant les connaissances déjà apprises.

Les supports

Il existe 2 types de supports pour les flashcards :

  1. Le support physique. Il permet d'écrire les informations nécessaires sur du papier ou des fiches cartonnées.
  2. Le support digital. Il permet de taper ou d'insérer les informations directement dans une application à partir d'un écran d'ordinateur, de tablette ou de smartphone.

Quel support choisir ?

De manière générale, si vous pouvez utiliser un support digital, faites-le car les révisions peuvent être suivies et automatisées facilement.

Le support digital convient sans problème pour les disciplines nécessitant uniquement des lettres ou des chiffres, sans autre syntaxe particulière. Ces caractères sont par défaut sur tous les claviers, et donc la création de fiches est simple et rapide. Cela concerne en particulier les étudiants et professionnels en formation dans les domaines suivants :

  • lettres ;
  • droit ;
  • sciences humaines et sociales ;
  • sciences politiques ;
  • administration d'État, territoriale et hospitalière ;
  • langues ;
  • informatique.

Pour les matières ayant recours à des dessins ou à de la syntaxe scientifique, il y a 2 possibilités :

  1. Utiliser uniquement des flashcards physiques ;
  2. Utiliser des flashcards digitales en ayant recours à des images pour représenter les notations scientifiques et les schémas. Le plus simple et le moins chronophage, dans ce cas, est de photographier des notes manuscrites.

Les flashcards physiques

Les flashcards physiques sont très faciles à concevoir. Elles prennent généralement la forme de fiche en papier ou cartonnées idéalement au format A5 (une feuille A4 pliée en 2) ou A6 (une feuille A4 pliée en 4).

Comme conseillé par le blog des sherpas, si vous voulez faire des fiches durables :

  • achetez des fiches cartonnées (les fameuses fiches bristol) ;
  • optez pour des fiches avec des bouts arrondis, pour éviter de les corner et de les abîmer avec le temps.

Pour des fiches A5 classiques, vous pouvez opter pour la marque Exacompta. Ce sont des fiches blanches à petits carreaux, non perforées et à bouts droits.

Pour des fiches plus modernes, pouvant être facilement numérisées via smartphone grâce à l'application Scribzee, vous pouvez opter pour les fiches A5 petits carreaux de la marque Oxford.

Les fiches physiques permettent de créer tout type de test, mais elles présentent un inconvénient majeur : il est difficile de simuler des révisions au hasard et de suivre l'assimilation de chaque fiche. Inconvénient qui n'existe pas pour les flashcards digitales.

Les flashcards digitales

Ci-dessous, vous trouverez la liste des principales applications de flashcards digitales. Ces applications sont assez différentes les unes des autres. Mais, en essayant d'être le plus objectif possible, OptiLeague est l'outil le plus simple et le plus sobre, et donc le plus facile à utiliser. En tous cas, il a été créé dans ce but.

Outils de création de flashcards

Comment créer des flashcards efficaces ?

La qualité de vos flashcards détermine en grande partie leur efficacité pour l'apprentissage. Voici quelques principes à suivre :

  • Principe de l'atomicité ou principe de granularité : une flashcard = une information. Évitez de surcharger vos tests avec trop d'informations. De même, essayez de regrouper les fiches par thème très spécifique. Privilégiez la granularité au niveau des "classeurs" ou "paquets" de fiches.
  • Formulation précise : posez des questions claires qui appellent des réponses précises.
  • Personnalisation : adaptez vos tests à votre façon de penser et à votre style d'apprentissage.
  • Images et moyens mnémotechniques : utilisez des images ou des moyens mnémotechniques pour faciliter la mémorisation.
  • Contexte : quand c'est pertinent, incluez le contexte d'application d'une connaissance.